Из всех современных балалаек, только на балалайку приму устанавливаются синтетические струны и только на ней принято играть пальцами. Для игры на всех остальных разновидностях используют медиаторы, которые различаются размером, толщиной, формой и материалом, из которого изготовлены. Традиционно, для производства медиаторов для балалаек используют кожу, но современные полимерные материалы вторглись и в эту область, поэтому сейчас можно приобрести плектр (медиатр) для балалайки секунда или альт из капролона. Они сильно напоминают гитарные, довольно тонкие и выполнены в виде капли.